Podczas zaboru rosyjskiego na ziemi chełmińskiej twardą ręką niepodzielnie rządzi pułkownik Gubaniew (Edmund Nebel). Wojskowemu wpada w oko miejscowa dziewczyna Basia (Lili Lyana), ta jednak nic sobie nie robi z jego umizgów, gdyż jest zakochana z wzajemnością w studencie Janku (Bohdan Gielski). Gubaniew czując się odrzucony zaczyna się mścić na Basi, jej rodzinie i okolicznych mieszkańcach.
Krwawy sztabskapitan Gubaniew, dowódca karnego oddziału, jest panem życia i śmierci całego powiatu. Nikczemny łapownik i człowiek bez serca zawisł, jak zmora, nad spokojnym życiem mieszkańców Chełmszczyzny. Gubaniew, nie posiadając żadnych skrupułów, nic nie wiedział o istnieniu na bożym świecie tych uczuć, które...