Gladys Georgiana Greene urodziła się 20 mil od granicy z Kanadą. Do historii kina przeszła jako znakomita aktorka komediowa o interesującym, charakterystycznym głosie żaby. Istnieją różne lata, podawane jako daty urodzenia aktorki - 1900, 1905 i 1908. Zadebiutowała w 1923 roku filmem "
Cameo Kirby" i przez kilka lat grywała podobne postaci. Prawdziwa kariera Jean rozpoczęła się wraz z udziałem w obrazie
Johna Forda, "
Całe miasto o tym mówi". Rok później
Frank Capra obsadził ją obok
Gary'ego Coopera w "
Panu z milionami". W 1939 roku trafiła do kolejnego filmu
wielkiego reżysera, "
Pan Smith jedzie do Waszyngtonu". W 1944 roku otrzymała jedyną nominację do Oscara za "
Wesołego sublokatora", ale przegrała rywalizację z
Jennifer Jones. Ostatnią wielką rolę zagrała w "
Sprawach zagranicznych"
Billy'ego Wildera. Pożegnalny film, "
Jeździec znikąd", nakręciła w 1953 roku.